Pour laver l’honneur de son père, don Diègue, publiquement insulté, Rodrigue tue don Gormas, le père de celle qu’il aime. Chimène crie alors vengeance et promet au comte Ordonez de l’épouser s’il assassine Rodrigue. Mais ce dernier est sauvé par un émir arabe qui, lui-même, lui doit la vie. Devenu en Castille le héros du roi Ferdinand dans le combat de la Reconquista menée contre les Maures, celui que l’on surnomme désormais "El Cid "– le "chef", le "seigneur", en dialecte arabo-andalou - demande la main de Chimène, qui la lui refuse et se retire dans un couvent…

Code de l'honneur
Le destin tragique de Rodrigo Diaz de Vivar, héros au XIe siècle de la Reconquista espagnole, inspire - après Corneille - à Anthony Mann une fresque historique à grand spectacle. Aux intrigues de pouvoir, à la fourberie et à la lâcheté de ses ennemis, le héros, dont le code de l'honneur sans faille dicte le comportement chevaleresque, oppose son courage et son dévouement. Décors gigantesques et scènes de bataille grandioses, tout concourt à faire de cette superproduction une épopée intemporelle.