Brillant escrimeur et beau garçon aimé des femmes, le duc de Nevers (Vincent Perez) mène grand train. Dans son ombre, son cousin et seul héritier Gonzague (Fabrice Luchini) lui porte une haine féroce. Lorsqu'il apprend que le duc s'est marié avec la jeune fille qui lui était promise, Blanche, et a eu d'elle une fille, Aurore, Gonzague décide de le faire assassiner. Nevers trouve un secours inespéré en la personne du chevalier Lagardère, une fine lame qui échoue pourtant à le sauver...

Travail d'orfèvre
Publié en 1858, le livre de Paul Féval est une référence du récit de cape et d'épée. Philippe de Broca, orfèvre du film d'aventures, dépoussière avec sa drôlerie et son sens du rythme habituels la version cinématographique de 1959, signée André Hunebelle, avec Jean Marais dans le rôle-titre. Son Bossu libère une énergie réjouissante et réunit une pléiade d'acteurs que l'on prend plaisir à voir avec vingt ans de moins : Daniel Auteuil et sa tignasse folle, Fabrice Luchini, génial en intrigant couard, Vincent Perez dans un rôle sur mesure de mondain éloquent, une piquante Marie Gillain, mais aussi Philippe Noiret, Jean-François Stévenin, Yann Collette…